Taşlar çok basit bir deyişle mineral topluluklarıdır. Atom-molekül-element zincirindeki elementler birleşerek mineralleri, minerallerde taşları meydana getirirler. Taşların içerdiği minerallere bakarakoluştutukları yerkabuğu ortamları hakkında geniş bilgiler elde edilir. Taşlar, oluşumları sırasındaki doğal ortamı yansıtan bir çeşit bilgi niteliğindedir. Başka bir deyişle, yeryuvarının milyonlarca yıllık jeolojik gelişiminin izleri taşlar üzerine işlenmniştir.
Taşları gruplandırmak gerekirse; Magmatik (plütonik ve volkanik), Tortul (sedimenter) ve Metaformik (başkalaşım) olmak üzere üç ana gruba ayırabiliriz. Bu üç ana taş grubu jeolojik süreç boyunca, sürekli bir döngünün içinde yer alırlar. Kayaç Döngüsü adı verilen bu değişimde uzun zaman içinde magmatik taşlar metaformik ve tortul taşlara, tortul taşlar magmatik ve metaformik taşlara, metaformik taşlar da magmatik ve tortul taşlara dönüşür. Tortul taşlar hacimce yerkabuğunun sadece %5'ini, magmatik ve metaformik taşlar ise %95'ini oluşturmaktadır. Buna karşılık tortul taşların kapladığı yüzey alanı %75, magmatik ve metaformik taşların kapladığı alan ise %25 civarındadır.